J’imagine cette petite bonne femme, arrivant au couvent parisien de la rue Neuve Sainte Geneviève où elle restera neuf ans. Au 18^ème siècle, les règles du couvent ne devaient pas être faciles ! En grandissant, Jeanne devient une très belle jeune fille, assez rebelle. Les réprimandes font partie de son quotidien. Cependant, elle est studieuse. Je comprends cette jeune fille, pleine de vie, enfermée dans ce pensionnat, son envie de liberté est sur le point d’exploser. Ce jour là, elle se fait remarquer par son insolence, la mère supérieure ne lui passe rien et la convoque dans  son bureau.  J’entends cette femme austère, à la voix sèche :

-  Ma fille, je ne vous comprends pas ! Tous vos professeurs m’assurent que vous excellez dans toutes les matières mais vous passez votre temps à désobéir, à contrarier, à narguer !

-  Bien sûr ma très chère Mère, écriture, orthographe, lecture, calcul, musique, dessin, danse, broderie, histoire et religion, sont un jeu d’enfant ! Claironne Jeanne en dansant devant la religieuse.

-  Sortez ! cette fille ose me narguer ! hurle la supérieure

Jeanne a hérité de la beauté de sa mère et de son envie permanente de séduire, c’est alors qu’elle élabore un plan d’évasion. A quinze ans, son plan réussit, elle s’échappe du couvent.

La vie de Jeanne Bécu alimente le film qui continue à tourner au fond de moi, la rue devient le royaume de la jeune fille. Elle attire les regards masculins et ne manque pas de  propositions plus ou moins honnêtes. Elle sait se mettre en valeur et étale ses talents. Son habileté et son bon goût la fait entrer dans un atelier de modiste, son joli minois est un allié précieux. La séduction fait partie de son arsenal pour atteindre son but, rencontrer un homme fortuné, c’est ainsi que le coiffeur Lametz qui coiffe le gratin parisien, tombe sous son charme lors d’une réception où elle est chargée de poser les chapeaux sur les têtes des grandes dames. Lametz  est subjugué par cette jolie fille, très douée, pour mettre chaque visage en valeur. La modiste lui souffle à l’oreille « c’est Jeanne ! ».

           ( à suivre )

   Devant les restes épars de cette forteresse, le visiteur a beaucoup de mal à imaginer sa puissance militaire d’antan !  Vaucouleurs, ville oubliée, puissance perdue ?                        

Aujourd’hui, Vaucouleurs est une petite ville de Lorraine, simple et tranquille. Adossée à la côte, elle domine  la Meuse qui coule paresseusement au milieu des prairies où des troupeaux de vaches et leurs veaux paissent goulûment l’herbe grasse de la vallée. On ne peut pas s’y perdre,  c’est un arbre couché dont le tronc figure la rue principale qui traverse la cité d’ouest en est, vers Commercy,  les branches indiquent les routes de Joinville et de Toul tandis que les branchettes sont les quelques petites rues et ruelles ! Quelques voitures circulent sur la chaussée et des passants se pressent vers les boutiques du bourg, ce n’est pas la foule, mais les clients poussent régulièrement les portes de leurs commerçants favoris. Plantée dans un écrin naturel, Vaucouleurs vit au rythme des saisons, sans bruit, l’horloge égrène les heures,  les jours s’écoulent, le temps passe et la cité semble avoir oublié son  passé !

 Alors que je flâne le long des rues, je dois contourner une fillette qui saute sur le rebord du trottoir, sa mère la sermonne :

- Jeanne ! Tu gênes les gens !

Ce prénom me fait sursauter, il éveille en moi la vie d’une enfant de Vaucouleurs qui devint «  La Dubarry », Jeanne ! Oui, la petite Jeanne Bécu ! Elle courait et jouait dans ces ruelles pendant que sa mère filait au couvent des Picpus, où elle était couturière. En l’absence de sa mère, la voisine, la Rousse,  tenancière de  taverne, la surveillait d’un œil :

-  Jeanne, ne t’éloigne pas ! Criait la rousse qui pensait souvent à haute voix, elle grommelait : « Cette petite promet avec sa belle gueule, elle n’a pas intérêt à aller se faire engrosser par un moine, comme sa mère ! »

                                                                     ( à suivre )

 Aujourd’hui, il n’en reste que la chapelle « Des louanges » rue Bonaparte

Marguerite de Valois, la belle princesse qui illumina la cité de Vaucouleurs, s’éteignit le 27 mai 1615, cinq ans après l’assassinat du roi Henri IV                                                                                        

Et le Balafré, le bel Henri de Guise, avant de mourir assassiné, qu'a-t-il fait de sa vie ?

Alors que Marguerite luttait contre sa mère  en s’opposant à son mariage avec Henri de Navarre, Henri de Guise tentait de combler le vide qui l’habitait en renforçant la Ligue catholique. Il ne pouvait plus approcher sa princesse et s’en consolait difficilement. Son frère Charles, le cardinal de Guise, lui fit rencontrer Catherine de Clèves, comtesse d’Eu, fille du duc de Nevers. Cette princesse sut lui parler, compréhensive et douce, il reprit goût à la vie et l’épousa le 4 octobre 1570.

.Henri de Guise attendait depuis longtemps sa nomination de connétable de France et, lorsque le 23 décembre 1588, le roi Henri III le convoqua dans son « cabinet vieux », voisin de la salle du Conseil du château de Blois, le balafré s’y rendit en pensant qu’enfin, il allait  être nommé officiellement . En entrant dans la chambre du roi pour se rendre au cabinet du roi, il salua les hommes de la garde. A peine eut-il fait un pas que quatre gardes se ruèrent sur lui pour l’exécuter. Très habile, le duc riposta énergiquement en criant :

-  A moi, c’est un guet-apens !

-  Exécutez cet arrogant ! commanda le capitaine des gardes

Percé d’une trentaine de coups d’épée et de dague, Henri de Guise s’effondra, le sire de Loignac l’acheva d’un coup d’épée entre les reins.

-  Mes frères, on m’a assassiné ! Gémit Guise

Son frère Louis entendit le cri de détresse d’Henri, il se précipita dans les appartements du roi  en s’écriant :

- Le duc de Guise, mon frère, se meurt !

-  C’était un traître ! hurla de Loignac

-  Il n’a fait que combattre les hérétiques ! répondit Louis

--  Et ce billet portant son écriture : « Pour entretenir la guerre en France, il faut sept cents mille écus, tous les mois » Qu’en dites-vous ?

-  Ce n’est pas l’écriture de mon frère, c’est vous qui venez de le fourrer dans sa poche ! protesta Louis de Guise

Molesté de belle manière, Louis fut arrêté. Puis le roi Henri III regarda le corps sans vie d’Henri de Guise qui mesurait presque deux mètres et s’exclama avec mépris :

-  « Il est plus grand mort que vivant ! »

                                                     ( à suivre )

Le médecin part, les trois suivantes se relaient au chevet de leur princesse pour lui parler, lui présenter des amuseurs et des conteurs mais Marguerite semble rester indifférente. Au bout de trois jours, elle accepte de boire un peu de lait de brebis, après quelques jours, elle y prend goût cependant, toujours pas de sourire pour illuminer son visage. Enfin, après un bon mois, elle murmure faiblement :

-  Que m’est-il arrivé ?

-  Princesse Marguerite, vous refusiez de vous alimenter ! Maintenant, vous adorez le lait de brebis ! Vous allez reprendre des forces !

-  Mon cher Henri de Guise n’est plus ! A quoi bon revivre ?

-  Pour nous Princesse ! s’exclament les trois femmes

Marie sourit puis ferme les yeux. Il faut du temps, c’est une longue et lente ascension vers la lumière. Ses suivantes la soutiennent à bout de bras, multipliant les activités et les astuces pour sortir leur maîtresse de sa léthargie. Leurs efforts ne sont pas vains, Marguerite reprend goût à la lecture et retrouve de l’intérêt à la vie.

Quand le médecin revient, il reste un instant muet en la voyant aussi transformée, il s’exclame :

-  Enfin ! Vous avez décidé de vivre !

Elle sourit et murmure :

-  Ma vie n’est qu’un chaos permanent ! bonheur, malheur, rires, larmes, débauche, vie dissolue, repentir et prières, se succèdent et rythment mon existence !

-  Majesté, n’oubliez pas que vous êtes Reine de France !

-  Une Reine répudiée et bannie ! Une femme massacrée par sa propre mère.

-  C’est votre mère qui m’a envoyé ici, vous lui devez la vie !

-  Je ne lui dois rien ! gémit Marguerite, je ne dois la vie qu’à mes trois suivantes qui se sont relayées à mon chevet pour m’empêcher de partir loin de ce monde.

Marguerite ne se remit jamais de l’assassinat d’Henri de Guise. En 1599, l’annulation de son mariage contribue à sa nouvelle décadence. Marguerite s’adonne à tous les excès, elle n’a plus de limites. Elodie, sa suivante qui la connait depuis sa plus tendre jeunesse réprouve son attitude. Un matin, alors que Marguerite vomit d’avoir trop mangé et trop bu, elle lui demande :

-  Princesse, que recherchez-vous dans ces orgies ?

-  La mort ! La mort ! répéte-t-elle plusieurs fois

                                    ( à suivre )

Henri IV, vous, le bon roi Henri, votre comportement est ignoble Enfin, 1589, Henri de Navarre, votre but est atteint, vous êtes  Roi de France !  Quelle arrogance ! Vous êtes un perpétuel impatient !  Maintenant, il vous faut  un héritier, sur le champ ! Pensez-vous que ça se fait sur commande ? Le désespoir envahit Marguerite, elle ne tombe pas enceinte, ce n’est pas votre gentillesse qui risque de l’aider !. Alors qu’elle vous reproche vos nombreuses liaisons, avec agressivité, vous hurlez à qui veut l’entendre :

-  Vous faites une piètre Reine de France ! Vous n’êtes même pas capable de porter un enfant !

-  Vous n’avez donc épousé qu’un ventre ! gémit Marguerite

Tandis qu’elle s’effondre en larmes, il sort de la chambre en ricanant :

-  Vous ne servez à rien !

Avec courage, elle se redresse et agit.  Marguerite consulte plusieurs médecins qui l’examinent avec attention, le pronostique tombe, toujours le même : :

-  Reine Marguerite, vous êtes stérile ! Vous n’enfanterez jamais !

Désespérée, la blessure profonde qui avait brisé son cœur se rouvre. Un dégoût profond de son époux prend possession de son corps et de son esprit. Seul, Henri de Guise, son grand ami, son seul amour, reste présent dans son coeur et  elle prend le parti de l’opposition, celui des Guise, les Malcontents, de la Ligue. Son époux, le roi Henri IV, est furieux, sa mère la maudit. Marguerite résiste jusqu’à s’effondrer, elle combat depuis si longtemps qu’elle voudrait quitter ce monde !

 Meurtrie par la vie, las, Marguerite se laisse sombrer dans la débauche.. Rejetée par Henri IV, son mari,  bannie par son frère, elle est envoyée en Auvergne, en exil ! Ça durera vingt ans.

                     ( à suivre )