Actuellement, les Centrales nucléaires font la une des journaux . C'est le moment de bien connaître l'uranium...

L'uranium, un métal, est un élément naturel, blanc argenté, brillant, dense et faiblement radioactif. Il est omniprésent dans la nature et on le trouve en quantités variables mais faibles dans les roches, le sol, l'eau, l'air, les plantes, les animaux et les êtres humains.

L'uranium naturel se compose de trois isotopes radioactifs caractérisés par leur masse atomique : 238U (99,27 % de la masse totale), 235U (0,72 %) et 234U (0,0054 %).

Il y a en moyenne dans l'organisme humain approximativement 90 μg (microgrammes) d'uranium qui proviennent de l'air, de l'eau et des aliments absorbés. Environ 66 % se trouvent dans le squelette, 16 % dans le foie, 8 % dans les reins et 10 % dans les autres tissus.

L'uranium est utilisé principalement dans les centrales nucléaires. Néanmoins, la plupart des réacteurs fonctionnent à l'uranium enrichi en 235U (1,5 à 3 % environ au lieu de 0,72 % normalement).

L'uranium a été mis en évidence en 1789 par le chimiste prussien Martin Heinrich Klaproth en chauffant la pechblende (UO₂), un minerai d'uranium. Klaproth donna le nom d'« urane » ou « uranite » au composé qu'il venait d'identifier, en référence à la découverte de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a) qui est en orbite autour du Soleil, (b) qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de...) Uranus faite par William Herschel huit ans plus tôt (1781).

Ce n'est que cinquante ans plus tard que le chimiste français Eugène Péligot établit que l'urane était composé de deux atomes d'oxygène et d'un de métal, métal qu'il isola et nomma uranium.

Henri Becquerel (Antoine Henri Becquerel est un physicien français né le 15 décembre 1852 à Paris et décédé le 25 août 1908 au Croisic.) ne découvrit la propriété radioactive de l’uranium que beaucoup plus tard, en 1896, lorsqu'il constata que des plaques photographiques placées à côté de sels d'uranium avait été impressionnées sans avoir été exposées à la lumière (La lumière désigne les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des longueurs d'onde de 0,38 à 0,78 micron...) du soleil ((pourcentage en masse)). Les plaques avaient été noircies par les rayonnements émis par les sels : le Français Henri Becquerel (Antoine Henri Becquerel est un physicien français né le 15 décembre 1852 à Paris et décédé le 25 août 1908 au Croisic.) avait découvert le phénomène de la radioactivité (La radioactivité, terme inventé vers 1898 par Pierre Curie, est un phénomène physique naturel au cours duquel des noyaux atomiques instables se désintègrent en dégageant de l'énergie sous forme de rayonnements divers, pour se transmuter en des noyaux atomiques plus stables. Les rayonnements ainsi émis sont appelés, selon le cas, des...) naturelle.

L'uranium naturel est présent dans pratiquement tous les milieux naturels : roches et eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un composé chimique simple, mais avec des propriétés complexes à cause de sa polarisation (voir Nature dipolaire...). Il y a en effet 3 mg/d'uranium par mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 792 458 seconde.) cube (En géométrie élémentaire, un cube est un prisme dont les côtés sont tous égaux. Les cubes figurent parmi les solides les plus remarquables de l'espace. C'est un des solides de Platon....) d'eau de mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) ce qui représente tout de même 4,5 milliards de tonnes d'uranium dans les océans ! L'uranium est vraiment présent dans tous les types d'eau : le Rhône en charrie en effet près de 100 tonnes chaque année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la Terre autour du Soleil.). Cet uranium provient du ruissellement des pluies sur les Alpes. L'extraction de l'uranium de l'eau est, techniquement possible, mais non rentable en 2006.

L'uranium est tout de même relativement répandu dans l'écorce terrestre, notamment dans les terrains granitiques et sédimentaires. La concentration d'uranium dans ces roches est de l'ordre de 3 g/tonne. À titre d'exemple, un jardin carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés : c'est un quadrilatère qui est à la fois un rectangle (il a quatre angles droits) et un losange (ses quatre côtés ont la même longueur).) de 20 m de côté contient, pour une profondeur de 10 m, environ 24 kg d'uranium.

Effets de l'uranium sur la santé

On est sans cesse exposé à une certaine quantité d'uranium à travers la nourriture, l'air, le sol et l'eau étant donné qu'il est naturellement présent dans tous ces éléments. Les aliments, tels que les légumes, les racines, et l'eau nous procurent des petites quantités d'uranium naturel et on inhale des concentrations minimales d'uranium avec l'air. Les concentrations d'uranium dans les aliments de la mer sont en général tellement faibles que l'on peut les ignorer sans risque.
Les personnes vivant près de sites de déchets dangereux, près de mines, celles travaillant dans l'industrie du phosphate, mangeant des légumes ou des fruits issus de cultures ayant poussées sur des sites contaminés ou buvant de l'eau provenant d'un point de rejet de déchet d'uranium peuvent être confrontées à une exposition plus importantes que les autres. Les vernis à l'uranium sont interdits, mais certains artistes qui les utilisent toujours peuvent aussi être confrontés à des expositions plus importantes.

Etant donné que l'uranium est une substance radioactive, ses effets sur la santé ont été étudiés. Les scientifiques n'ont pas détecté d'effet nocif des radiations en présence d'un niveau naturel d'uranium. Cependant, des réactions chimiques peuvent se développer après l'absorption de quantités importantes d'uranium, celles-ci peuvent provoquer des problèmes de santé tels que des problèmes rénaux.
Quand on est exposé pendant une longue période à des radionucléides d'uranium, on risque de développer un cancer. Les risques d'avoir un cancer sont plus élevés lorsqu'on est exposé à de l'uranium enrichi, car il y a plus d'isotopes radioactifs de l'uranium. Cette forme d'uranium dégage des radiations nocives, qui peuvent provoquer le développement de cancer quelques années plus tard. L'uranium enrichi peut se retrouver dans l'environnement lors des accidents dans les centrales nucléaires.

Sources:

http://www.lenntech.fr/francais/data-perio/u.htm

http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=3572

http://www.futura-sciences.com/fr/definition/t/chimie-2/d/uranium_4212

L’opérateur nucléaire japonais Tepco a formulé, samedi 09 avril 2011, des excuses pour les fuites radioactives émanant de la centrale de Fukushima-Daiichi,

tandis que l’agence de sûreté nucléaire annonçait que le déversement d’eau radioactive en mer durerait jusqu’à dimanche. Les excuses de Tokyo Electric Power sont intervenues au lendemain des craintes exprimées par la Chine et la Corée du Sud au sujet de la vidange des eaux contaminées de la centrale nippone frappée par le séisme et le tsunami du 11 mars, signe d’un malaise croissant face à cette crise. « Il y a près d’un mois que ce tremblement de terre a eu lieu. Je souhaite exprimer des excuses du fond de mon coeur pour les inquiétudes et les problèmes que nous causons à la société en raison de la fuite de matières radioactives dans l’atmosphère et l’eau de mer », a dit Sakae Muto, l’un des vice-présidents de Tepco, lors d’une conférence de presse. « Nous avons suscité des inquiétudes et des difficultés en prenant cette décision sans prendre assez de temps pour expliquer la question au préalable aux personnes affectées, à la presse, à l’industrie de la pêche et aux peuples d’outre-mer, ce dont nous sommes navrés », a-t-il ajouté.

REJETS  en MER ! OUI.....

REJETS dans l'atmosphère  ?  On n'en parle plus  et pourtant ils sont toujours d'actualité !

Nouveau tremblement de terre du 7 avril dans la même zone, un peu plus au nord dans les préfectures du nord-est

Cette secousse sismique etait  une forte réplique (7,4  sur l’échelle de Richter) du tremblement du 11 mars.

Elle a entraîné la perte des lignes de distribution électriques dans la région.

Les centrales nucléaires et d’usine de retraitement d’Aomori, déjà en arrêt depuis le 11 mars ont dû pour maintenir le refroidissement nécessaire s’appuyer sur leurs diesels.

A la centrale d’Onagawa,  il restait une ligne électrique sur quatre et le tremblement de terre a entraîné des fuites d’eau en 8 endroits sur l’ensemble des 3 tranches. De l’eau très légèrement contaminée est sortie des piscines de stockage de combustibles usés mais en quantité limitée d’environ 4litres. De l’eau a aussi été trouvée dans les bâtiments des réacteurs et des capteurs de pression dans le hall de la turbine de la tranche 3. La compagnie électrique continue à refroidir les tranches et inspecte les tranches pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autres dommages. Aucune élévation de la radioactivité autour de la centrale n’a été constatée.

D’après l’exploitant, la centrale de Fukushima Daïchi n’a pas subi de dommages supplémentaires liés à ce dernier tremblement de terre, mais des inspections systématiques sont en cours sur toutes les tranches.

www.asn.fr                 www.nisa.meti.go.jp/english (site de l’Autorité de Sureté japonaise)

www.irsn.fr                 www.iaea.org (site en anglais)

www.sfen.fr                www.world-nuclear-news.org/ (site en anglais)

www.cea.fr

L'Alsace du 15/04/2011 à 00:00

Les élus haut-rhinois ont débattu, hier, de l’avenir de Fessenheim. Majorité et opposition devraient s’entendre sur une motion commune.

 Ce n’est qu’après une longue matinée consacrée essentiellement aux désignations dans les différents organismes, associations et collèges (plus de 90 pages) que le conseil général a débattu de l’avenir de la centrale nucléaire de Fessenheim. Max Delmond, nouvel élu (Cap 21) de Huningue, qui a marqué qu’il ne ferait pas de figuration, avait proposé, lors de la séance d’installation de l’assemblée, une motion demandant notamment « l’arrêt de la centrale pendant trois mois » et « un grand débat pour décider ensemble, élus et citoyens, de son avenir ».

le 15/04/2011 à 00:00

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En fonctionnement normal, toute installation nucléaire rejette de la radioactivité dans l'environnement. En 2008, une étude épidémiologique menée à la demande du gouvernement allemand a montré un accroissement de 60% des cancers de l'enfant dans un rayon de 5 km des centrales nucléaires en fonctionnement normal, et non pas en situation de catastrophe comme au japon !

Les conséquences sanitaires de la contamination

Contrairement au discours lénifiant des autorités sur les doses de radioactivité, aucune dose n'est inoffensive ! Les normes définissent seulement des seuils de " risques admissibles ". Admissible par qui ?

La très officielle Commission Internationale de Protection Radiologique, largement noyautée par l'industrie nucléaire a reconnu depuis longtemps que "toute dose de rayonnement comporte un risque cancérigène et génétique "

Le Japon contaminé ... et les autres ...

L'ASN reconnaît que le Japon aura à gérer les conséquences de la catastrophe de Fukushima pendant des dizaines d'années. Du plutonium issu du combustible MOX, ( fourni par AREVA ) utilisé dans le réacteur n° 3 , met 191 000 ans pour perdre 99% de sa radioactivité et en respirer un microgramme peut suffire à déclencher un cancer du poumon. Quant au Césium 137, effectivement dispersé à travers le Japon et au-delà, il met plus de trente ans à perdre 50% de sa radioactivité.

Nous savons que de l'iode et du césium radioactifs rejetés par la Centrale accidentée ont été détecté à 1600 km en Russie et à 7500 km en Californie dès le 18 mars. Le " nuage ou masse d'air " a atteint la France dès le 23 mars....

Tout l'hémisphère nord doit gérer cette catastrophe avec sérieux, il ne s'agit pas de banaliser cette contamination

	Réclamons la transparence sur la radioactivité de l’air
	Signez la pétition de la CRIIRAD pour réclamer la levée du secret sur la contamination de l'air pour la protection des citoyens.

Tchernobyl, Ukraine, samedi 26 avril 1986 à 1h24. Lors de la vérification d'un système de sécurité de l'Unité 4 de la centrale de Tchernobyl, une série d'erreurs commises par les opérateurs du réacteur entraîne la fusion du cœur.
La pression de la vapeur fait sauter le couvercle du réacteur, laissant échapper un nuage radioactif. L'évacuation des habitants de la ville de Pripyat, située à 3 km de la centrale, ne débute que le dimanche 27 à 14h. La ville de Tchernobyl, distante de 25 km, n'est alertée que le lundi matin... et évacuée le dimanche suivant !  

Ces conséquences sanitaires de la catastrophe de Tchernobyl sont aujourd’hui encore sujettes à débats. Et pour cause : ni les industriels nucléaires, ni les gouvernements qui les soutiennent n’ont fait leur travail pour établir un bilan sérieux de l'accident. L’URSS avait tout fait pour le minimiser. Aucun registre n’a été tenu.
De son côté, l'Agence Internationale de l'Energie Atomique a avancé le chiffre fantaisiste de 4 000 morts ! En 2006, Greenpeace a publié un rapport inédit et réalisé par soixante scientifiques. Il conclut que 200 000 décès dus à la catastrophe ont déjà été constatés ces quinze dernières années en Russie, Biélorussie et Ukraine.
L’Académie des sciences de l’Etat de New-York a publié, fin 2009, des études de chercheurs russes, biélorusses et ukrainiens. Selon ces recherches, qui n’avaient jamais été traduites en anglais, le nombre de décès causés par les retombées de l’accident de Tchernobyl se situerait entre 600 000 et 900 000. (lire l'intégralité en anglais)

C'est à  mains nues, sans autre forme d'équipement que des pelles et des jets d’eau qu'ils ont fait ce travail titanesque. Des dizaines de milliers d'entre eux sont morts aujourd'hui, et continuent de mourir. Le film documentaire "La bataille de Chernobyl" ( Thomas Johnson 2006) révèle que sur les 500 000 liquidateurs, 20.000 sont morts et 20.000 sont invalides.

Des équipes de Greenpeace se sont rendues sur place, au mois de mars 2011. L'étude a été menée sur 114 échantillons de produits à la base du régime alimentaire des habitants,  prélevés dans les régions de Jitomir et de Rivne et dans une troisième non-contaminée à titre de comparaison.  Ces échantillons ont été récupérés soit sur les marchés locaux, soit directement auprès d’agriculteurs.
Des niveaux supérieurs à la norme de césium 137, élément radioactif à longue durée de vie, ont été détectés sur plusieurs échantillons de lait, de champignons et de baies. Le Cesium se déposant sur et dans les couches supérieures de la terre, les analyses ont porté sur les principales denrées alimentaires "à risque"

Un taux de radioactivité plus élevé a été constaté dans la région de Rivne, car son sol tourbeux et marécageux rend l'absorption des particules radioactives par les plantes plus facile. 

Dans le lait : un échantillon prélevé dans la localité de Rudnya Zherevetska (région de Jitomir) affichait une radioactivité de 60 becquerels par litre (Bq/l), soit une concentration en césium 137 supérieure de 50 % à la norme acceptable de 40 Bq/l définie pour les enfants.

Sur les sept échantillons de champignons prélevés dans le village de Drozdyn (oblast de Rivne), six dépassaient de 1,3 à 7 fois les niveaux acceptables de césium 137.

Les baies de la région de Jitomir présentaient aussi une teneur en césium 137 supérieure aux normes : 1,5 fois supérieure pour les myrtilles congelées, 4,4 fois pour la confiture de myrtilles et jusqu’à 4,8 fois pour les myrtilles séchées.

Des teneurs en césium 137 entre 1,2 et 1,7 fois supérieures aux normes ont été détectées sur quatre des 15 échantillons de pommes de terre cultivées dans le village de Drozdyn.

View Tchernobyl - zone prélèvements in a larger map

Consulter l'intégralité des résultats des prélèvements (en anglais) 

A lire ailleurs : sur le site de la Documentation française, le dossier La catastrophe nucléaire de Tchernobyl, 20 ans après 

http://www.greenpeace.org/france/campagnes/nucleaire/fiches-thematiques/tchernobyl-25-ans