Napoléon, qui était-il ?...(7)

  Mort de Napoléon

Napoléon décéda le 5 mai 1821.. Personne n'avertit l'ex-impératrice et ce ne fut que le 19 juillet suivant, alors qu'elle était à la Villa Sala avec Neipperg et ses enfants, que Marie-Louise, comme une personne ordinaire, en fut  informée par un article de la Gazzetta del Piemonte.

En lisant cette nouvelle, elle se confia à son amie Victoire :

<< ...je vous avoue que j'en ai été très touchée, parce que, même si je n'ai jamais eu de sentiments très vifs de quelque type que ce soit pour lui, je ne peux pas oublier qu'il est le père de mon fils et que loin de me maltraiter comme le monde le pense, il m'a toujours témoigné tous les égards, seule chose que l'on puisse souhaiter dans un mariage politique. J'en suis, par conséquent, très troublée, et bien que nous devrions être contents qu'il ait fini son existence malheureuse d'une manière aussi chrétienne, moi je lui aurais souhaité de nombreuses années de bonheur et de vie, à condition qu'il soit loin de moi. Dans l'incertitude de ce qu'est la vérité, je me suis installée à Sala, ne voulant pas aller au théâtre, jusqu'à ce que l'on sache quelque chose de certain »

Quelques jours plus tard, le 24 juillet, Marie-Louise écrit à son fils qui a 10 ans :

« Je suis sûre que vous ressentirez cette douleur profondément, comme je la sens moi-même, parce que vous seriez un ingrat si vous oubliez toute la bonté qu'il a eue pour vous dans votre petite enfance, je suis aussi certaine que vous chercherez à imiter ses vertus, tout en évitant les pièges qui ont fini par le perdre >>

Napoléon expira le 5 mai 1821 à Longwood, sur l’île de Sainte-Hélène, à dix-sept heures quarante-neuf, il était âgé de cinquante et un ans, huit mois, vingt jours.

Le lendemain, le gouverneur de l'île, sir Hudson Lowe, vint en personne avec son état-major et le commissaire français, le marquis de Montchenu, constater officiellement le décès du « général Bonaparte ». En sortant de Longwood, il a déclaré à son entourage :

« Hé bien, Messieurs, c'était le plus grand ennemi de l'Angleterre et le mien aussi ; mais je lui pardonne tout. À la mort d'un si grand homme, on ne doit éprouver qu'une profonde douleur et de profonds regrets. »