Napoléon, qui était-il ?...(8)

L'Aiglon, le duc de Reichstadt

L'Empereur Napoléon s'était éteint le 5 mai 1821 après des souffrances souvent, insupportables !

Pendant ce temps, Marie-Louise vivait maritalement avec Neipperg, dont elle eut deux fils !

Devenue veuve, Marie-Louise se mit en accord avec sa conscience et légalisa sa relation avec Neipperg . Elle l' épousa  le 8 août 1821 par un mariage morganatique secret car le rang de son mari était inférieur au sien. Les enfants de Marie-Louise, accompagnés de leur gouvernante et de leur précepteur. vinrent  habiter dans une annexe du palais ducal .

Le 22 février 1829, Neipperg décéda . Marie-Louise en fut très touchée , mais la Cour de Vienne lui interdit de porter publiquement le deuil.

Le testament de Neipperg parle en termes clairs du mariage et des enfants, que la duchesse voulait  adopter. Vienne reconnut officiellement leur existence au moyen d'une confession écrite établie par Marie-Louise, le 17 mars 1829, qui est versée dans les « Actes secrets » des archives d'État.

Cependant, elle ne fut pas autorisée à reconnaître, ni à adopter ses enfants.

L'empereur François 1er d'Autriche révèla au duc de Reichstadt que Neipperg, l'homme qui venait lui rendre visite de temps en temps, et qu'il estimait, était son beau-père. Quand il apprit par la suite qu'il avait deux demi-frères, le prince parla de sa  mère sans la blâmer mais confia à ses proches « "bonne mais faible" »  Puis, apprenant le remariage de sa mère, il suspendit toute correspondance avec elle.  

  Le duc de Reichstadt était éduqué selon les principes des Habsbourg et  poursuivait une carrière militaire avec des manoeuvres éreintantes. Il devint officier à 17 ans, en 1828. Il faisait preuve d'une grande intelligence et savait développer des stratégies efficaces, son grand-père, l'Empereur François II en était fier. En raison de sa croissance qui l'a fait devenir un garçon mince et grand, de presque un mètre quatre-vingt-dix. le jeune homme aurait eu besoin d'un suivi de sa santé

A vingt ans, après des manoeuvres intensives sous la pluie et dans le froid, il tomba malade. Les médecins de la Cour diagnostiquèrent  la tuberculose et conseillèrent un repos dans le sud de la France ou en Italie mais L'Empereur refusa. La maladie  consuma Le Duc de Reichstadt  jusqu'à sa mort.  Début juin 1832, son état se dégrada . Sa mère, Marie-Louise n'était pas tenue informée de la santé de son fils, parce que Vienne la souhaitait à Parme en raison de la situation politique délicate. Quand enfin,  Vienne la mit au courant, Marie-Louise n'hésita pas à partir. Mais elle perdit du temps à Trieste, car l'empereur arriva en retard. Le 24 juin, elle vit enfin son fils. Il s'éteignit le 22 juillet 1832, en invoquant sa mère qui était à son chevet. La mort de son fils la plongea dans un profond désarroi. Son grand-père et toute la cour autrichienne le pleurèrent

Le sort malheureux de l'Aiglon, fils d'empereur déchu et d'une beauté délicate et  mélancolique, lui avait valu de la sympathie et de la compassion, en particulier de sa tante Sophie de Bavière.