Pétrole ....

Le pétrole a été une chance formidable pour l’homme. C’est le concentré d’énergie parfait : liquide, il est facilement transportable. Et en le brûlant en petites quantités, on obtient suffisamment d’énergie pour faire tourner des moteurs qui entraînent toutes sortes de véhicules et permettent à toutes sortes de machines de fonctionner. De plus, on peut le transformer en une grande quantité de produits qui sont devenus les matières premières de notre environnement quotidien : plastiques, textiles synthétiques… et bien d’autres produits divers et variés. Le gaz naturel, qui appartient à la même famille que le pétrole, celle des hydrocarbures, l’accompagne systématiquement dans tous les gisements. Le gaz naturel est aussi un combustible très énergétique, et certains de ses composants servent également à fabriquer des polymères à la base de bien des produits courants.

Mais cette chance du pétrole et du gaz est devenue aussi l’un des grands défis d’aujourd’hui. La consommation toujours plus importante d’hydrocarbures menace les équilibres écologiques de notre planète, en particulier ceux du climat terrestre. Des solutions devront être trouvées dans les prochaines années et cela concernera chacun d’entre nous.

Du chewing-gum aux baskets, du rouge à lèvres aux sacs jetables, le pétrole imprègne complètement la vie quotidienne. Oh, pas directement, heureusement, sous sa forme première noire, poisseuse et nauséabonde. Mais par le miracle de transformations réalisées par les alchimistes des temps modernes : les pétrochimistes.

La pétrochimie et en particulier les produits plastiques sont parfois critiqués mais, sans la couleur (les pigments et peintures) qui anime nos objets préférés comme nos CD et DVD, notre blouson de snowboard… on vivrait presque en noir et blanc ! En effet, les produits issus de la chimie du pétrole (la pétrochimie) sont nombreux et variés. Ils contribuent à notre confort, à notre plaisir et à notre sécurité.

Pour tous ceux et celles qui sont nés après 1960, ces produits font tellement partie de la vie courante qu’on n’imagine même pas pouvoir s’en passer. Et pourtant, leur apparition dans notre vie quotidienne est vraiment très récente. Les anciens pourront d’ailleurs vous le dire : ils ont été enfants et ados sans connaître les fringues de sport en polyester, les Nike , Adidas et autres Reebok, les sacs en plastique si pratiques, et même les coques de portable, les scooters et autres télévisions et ordinateurs.  En 1950, les produits consommables issus de la pétrochimie atteignaient seulement 3 millions de tonnes dans le monde, dont la moitié de plastiques. En 2000, on en a produit 192 millions de tonnes dont 140 millions de tonnes de plastiques.  La production mondiale de plastiques atteint 235 millions de tonnes, elle est passée à 300 millions de tonnes en 2010.

Consommer des produits pétroliers, c’est avant tout remplir le réservoir d’essence de la voiture. Mais les automobilistes ne sont pas les seuls utilisateurs de produits pétroliers ! On en consomme :

·  dans les transports : tous les carburants pour les voitures des particuliers (essence ou GPLc – gaz de pétrole liquéfié carburant –), mais aussi pour les camions des entreprises de transport, les avions des compagnies aériennes, les locomotives diesel des chemins de fer, etc ;

·  dans l’habitat : du fioul, du GPL ou du gaz de ville en vrac ou en bouteilles pour le chauffage ou les besoins de tous les jours comme la cuisine ;

·  dans l’industrie : les chaudières industrielles, les centrales électriques thermiques à gaz ou à fioul, les industries employant les produits des raffineries non carburants que sont les spécialités ;

·  dans l’industrie pétrochimique : du naphta et du gaz pour la pétrochimie qui va fournir de la matière première aux industries des plastiques, du textile, etc.

·  dans les travaux publics : le produit essentiellement utilisé est le bitume, de l’autoroute au chemin communal jusqu’au tarmac des aéroports ;

·  dans l’agriculture : pour les tracteurs et autres machines agricoles, le chauffage des serres et l’étuvage.

Sources :

http://www.planete-energies.com/contenu/petrole-gaz/consommation.html