1914-1918 Témoignages de guerre...(4)

Grand-croix de la Légion d’honneur, Commandeur des Arts et des Lettres,

Croix de guerre 1914-1918, Commandeur de la Santé publique,

Auteur dramatique, essayiste, Poète, Romancier et médecin

Né à Paris, le 30 juin 1884. Mort le 12 avril 1966.

Septième d’une famille de huit enfants, fils de pharmacien assez fantasque,  Georges Duhamel fit ses études au lycée Buffon, puis au lycée de Nevers, et enfin à l’Institution Roger Momenheim.

 Après une licence de sciences, il entama des études de médecine, qu’il  acheva en 1909. Il trouva en emploi dans l’industrie pharmaceutique, et choisit,  en parallèle, de donner libre cours à ses aspirations littéraires.

Commandant d’ambulances chirurgicales pendant la Première Guerre mondiale, Georges Duhamel allait nourrir de cette douloureuse et traumatisante expérience deux recueils de nouvelles : Vie des Martyrs et Civilisation (Prix Goncourt 1918). À la fin du conflit il choisit de renoncer définitivement à son métier de médecin pour se vouer entièrement à la littérature.

A la Première Guerre mondiale, il décida de s'engager dans le service actif alors qu'il avait été  réformé pour une très mauvaise vue . Il désirait faire le don de lui-même et partager les épreuves des hommes de sa génération. Dès 1914, Georges Duhamel occupa pendant quatre ans les fonctions de médecin aide major dans des unités d'auto chirurgie, dans des situations souvent très exposées notamment lors de la bataille de Verdun Alors qu'il exerçait près du front de Champagne en 1915, il décida de raconter les épreuves des blessés..

 De cette expérience au cœur de l’enfer, il a écrit :

• «  Vie des martyrs »s paru en 1917,  recueil de récits qui connu un certain succès
• . D'autre part, Georges Duhamel entreprit la rédaction de « Civilisation » livre témoignage sur les ravages de la guerre. Ce livre sortit en avril 1918 sous le pseudonyme de Denis Thévenin car Duhamel ne voulait pas être accusé de profiter de la guerre pour faire de la littérature et de l’argent.  Le 11 décembre 1918, il reçut le prix Goncourt.

 Le 13 janvier 1920, Georges Duhamel donna, à la maison des Amis du livre sur invitation d'Adrienne Monnier, une importante conférence sur le thème « Guerre et Littérature ». C’est depuis cette époque qu’on a intégré la notion de « littérature de témoignage »

 Déjà à cette époque, il souffrait  du désintérêt littéraire rapide concernant la Grande Guerre pouvant conduire à « une amnésie historique  et à un risque de dénaturation du sens de l'Histoire » au profit d'une « littérature de convention »  analyse  reprise deux ans plus tard par Maurice Genevoix dans l'avant-propos des "Éparges"

Rendu à la vie civile, il se consacra  entièrement à la littérature et à la défense d’une civilisation à visage humain.