Philippe VI, un règne sanglant ....

Il était une fois,  un jeune Prince qui  eut la fortune de monter sur le trône de France sous le nom de Philippe VI , bien qu'il soit très éloigné dans le rang à la succession.

                                                           Philippe VI de Valois

On le surnomma 

Philippe VI le Bien Fortuné  ou  Le Trouvé

Il naquit en 1293 et décéda en 1350

Édouard III, roi d’Angleterre,  dont la haine pour la France était connue de tous, n’avait  que quinze ans. Il commença par disputer la régence et ensuite la couronne de France à Philippe de Valois.

                                              Sacre de Philippe VI

Les juristes anglais et français débattirent longuement les droits des deux princes.

Édouard était fils d’Isabelle, sœur du dernier roi, Charles IV Le Bel 

 Philippe de Valois n’était que le cousin germain de ce monarque, étant fils de Charles de Valois,oncle de Charles le Bel.

Edouard fondait ses droits sur la proximité du degré,

L’autre sur la loi salique. Philippe réfutait les prétentions d’Edouard, par cette seule raison que la mère ne pouvait transmettre à ses enfants un droit qu’elle n’avait pas elle-même. I

Philippe VI  reçut le surnom de Bien Fortuné, parce qu’il était parvenu de fort loin à la couronne, ayant devant lui les trois fils de Philippe le Bel.

Les Flamands, qu’il avait maltraités dans les précédentes guerres, ne l’appelaient que le roi Trouvé, c’est-à-dire un roi de rencontre. Ils ne tardèrent pas à être châtiés de leur insolence.

Les Flamands, toujours prêts à la révolte, ne voulaient obéir ni à leur comte , Louis de Nevers, ni au roi de France, Philippe VI,  son suzerain. Les Flamands avaient longtemps tenu  leur comte en prison . Philippe VI, son parent, son seigneur et  ami, vint à son secours avec une armée de 30 000 hommes.

Celle des Flamands révoltés, forte de 16 000 artisans et paysans, avait pour chef un petit marchand de poisson appelé Collin Zannec ou Zannequin, qui ne manquait ni de cœur ni d’esprit.

Cet homme, que quelques historiens appellent le général Chasse-marée, avait fait placer à l’entrée de son camp la figure d’un coq, avec ces deux vers :

Quand ce coq chanté aura, Le roi Cassel conquêtera.

Le camp, retranché sur le penchant de la montagne de Cassel, tenait l’armée française en échec . Zannequin se rendit trois jours de suite, comme marchand de poisson, dans le camp des Français, où il vendait à bon marché, et observait sans difficulté ce qu’il lui importait de connaître.

Ayant remarqué qu’on jouait, qu’on dansait, qu’on était longtemps à table, qu’on dormait après le dîner, et que le camp était mal gardé, il projeta de surprendre le roi dans sa tente ;

Mais il avait eu soin d'informer Philippe VI que le jour de la bataille serait  le 24 du mois d’août.1328

C’était alors l’usage, quand le jour de la bataille était dénoncé, qu’il y eût trêve jusque-là ; et celui qui violait cette trêve passait pour traître et pour infâme.

Mais,  s’inquiétant peu d’acquérir ce fâcheux renom, pourvu qu’il défît l’armée de Philippe VI, dès la veille du jour marqué pour le combat, Zannequin fit avancer ses troupes en silence !

Tout  le monde dormait dans le camp lorsque les Flamands  y pénétrèrent . Les Flamands arrivèrent sans être reconnus jusqu’à la tente de Philippe. VI . Heureusement, le confesseur du roi ne dormait pas encore, et donna l'alerte.

                                                                   bataille de Cassel

Promptement éveillé par ce religieux, Philippe réagit avec rapidité ,  les troupes  tombèrent sur les Flamands avec une furie si impétueuse, que tout le camp fut bientôt jonché de morts. Zannequin préféra se faire tuer que de survivre à sa défaite. Telle fut la bataille dite

de Mont-Cassel, qui livra la Flandre à la merci du vainqueur.

Les ducs de Bourgogne et de Bretagne, Bouchard de Montmorency et plusieurs autres seigneurs y furent blessés.

Philippe VI  fit des prodiges de valeur, et le connétable Gaucher de Châtillon, âgé de quatre-vingts ans, se couvrit de gloire.

Cassel fut rasé et réduit en cendres ; les principales villes de Flandre, Bruges, Ypres, Courtrai, furent démantelées et perdirent leurs privilèges. Deux ou trois cents de leurs habitants furent pendus ou noyés !