Le massacre de la Saint Barthélémy

Les huit guerres de religion (1562-1598)

Huit guerres  se succédèrent sur une durée de 36 ans, entrecoupées de périodes de paix fragile.

La paix de Saint-Germain mit  fin à trois ans de  guerres civiles entre catholiques et protestants. Cette paix était précaire car les catholiques,  les plus intransigeants ne l'acceptaient pas.

Le retour des protestants à la cour de France les révoltait , mais la reine mère, Catherine de Médicis et  le roi  Charles IX voulaient rétablir la paix interne. Ils rappelèrent Gaspard de Coligny, le chef des protestants, dans le conseil royal. Pour concrétiser la paix entre les deux partis religieux, Catherine de Médicis arrangea le mariage de sa fille Marguerite avec le  protestant, Henri de Navarre, le futur Henri IV.

                                                       L'amiral de Coligny

Coligny avait beaucoup  d'influence sur le jeune roi, Charles IX en fit son favori en l'appelant familièrement « mon père ». Inévitablement, la reine mère en  conçut de la « jalousie »

                                                   Marguerite de Valois " La reine Margot "

Le mariage de Marguerite de Valois et d' Henri de Navarre fut  célébré le 18 août 1572 . Ce fut une  occasion de festivités grandioses auxquelles furent conviés tous les grands du royaume, y compris les protestants. . Le mariage fut l'occasion de la  présence  d'un très grand nombre de gentlhommes  protestants,  venus escorter leur prince, .Henri de navarre,  à Paris. . Les Parisiens, catholiques extrémistes,  n'acceptaient pas la présence des protestants..

Le 22 août 1572, un attentat à l' arquebuse,  fut  perpétré contre Gaspard de Coligny, il s’en tira  avec un doigt arraché et une blessure au bras gauche. Les soupçons s’orientèrent  vers  les Guise et  Catherine de Médicis

Quatre jours après le mariage d'Henri de Navarre, le futur Henri IV, et de Marguerite de Valois, un attentat contre l'amiral de Coligny échoua . Craignant d'être compromise par l'enquête, Catherine de Médicis " arracha " à son fils,  le  roi Charles IX,, l'ordre de mettre à mort tous les chefs protestants. Ce fut le déclenchement du massacre de la Saint Barthélemy. 

Coligny et la plupart  des chefs protestants furent tués dans la nuit du 23 au 24 août.

Le peuple se déchaîna, faisant environ 3 000 victimes. De nombreuses villes suivirent l'exemple de la capitale.

Le « commando » du duc de Guise fut mené rue de Béthisy, au logis de l'amiral de Coligny, qui fut tiré de son lit, achevé et  défenestré.

Les nobles protestants logés au Louvre furent évacués du palais puis massacrés dans les rues avoisinantes

Leurs corps rassemblés devant le palais, furent dénudés, traînés dans les rues puis jetés dans la Seine.

Au cours de la nuit , les assassinats ciblés des chefs protestants se transformèrent en massacre généralisé de tous les protestants, sans considération d'âge, de sexe ou de rang social.

Alertés par le bruit et l'agitation de l'opération militaire, les Parisiens les plus exaltés se laissèrent emporter par la peur et la violence. Ils attribuèrent à tort le trouble nocturne aux protestants et se mirent à les poursuivre, pensant agir pour la défense de leur ville.  Le tocsin aurait sonné à la cloche de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, proche du Louvre, tocsin rapidement repris par d'autres clochers de la ville.

                   Massacre de la Saint Barthélémy à Pont-à-Mousson, en Lorraine

Il faudra attendre l'avènement du roi Henri IV pour voir la fin des guerres de religion