L'autorité et le prestige de Charlemagne, la force de l'Empire...

L'Empire de CHARLEMAGNE

Le clergé était le  ciment des peuples :

Tout au long de son règne, CHARLEMAGNE s'appuya  sur l'Église. Le christianisme formait le ciment qui unissait les peuples de l'Empire, qui n'avaient en commun ni la langue ni les mœurs. Même s'il surveillait toujours de  près les affaires religieuses, l'empereur donna une place de premier rang aux dignitaires de l'Église.

Dans l'Empire carolingien, la guerre avait une importance primordiale : c' était  une activité normale,  une nécessité.

Sous le règne de l'Empereur Charlemagne, les années où il n'y eut pas de campagne militaire peuvent  se compter sur les doigts d'une seule main. La période des combats était située entre mai et octobre.

Les causes étaient diverses :

- Remettre à sa place un comte récalcitrant ou traître,

- Amasser un butin par des raids au delà des frontières 

- Conquérir des territoires

- Christianiser les infidèles.

De toutes les régions de l'Empire arrivaient des armées entières avec armes et bagages, conduites par un comte ou un marquis. L'empereur, lui-même,  passait en revue l'armée franque. Le Champ de Mai était une assemblée de chefs, où se décidaient les opérations militaires , c'était aussi une occasion de réaffirmer l'unité de l'Empire

De nombreuses victoires vinrent enrichir l'Empire en  territoires et en butins fabuleux

En 778, Charlemagne organisa une grande expédition en Espagne pour libérer les Chrétiens de l'occupation musulmane. L'affaire tourna mal et l'armée impériale choisit de rentrer en France, en traversant les Pyrénées. Charlemagne avait oublié les Basques et leur instinct guerrier., qui habitaient cette région.La montagne était leur domaine. Embusqués au col de Roncevaux, ils laissèrent passer l'avant-garde et attaquèrent le gros de l'armée . Du haut des rochers, ils firent pleuvoir des flêches, des arbres et des rochers sur les Francs. Toute l'armée fut décimée, le Comte Roland et ses preux chevaliers se battirent comme des diables mais, en perdirent la vie .

 Roland sonna de son cor, trop tard pour que le roi puisse lui prêter assistance.

Sentant sa fin proche, Roland tenta de briser Durandal sur un rocher, pour éviter qu’elle ne soit prise par l’ennemi. Mais la lame resta intacte et fit éclater la roche, ouvrant la  " Brèche de Roland "

Une autre version de la légende veut que Roland ait alors appelé l " archange Saint Michel " à l’aide, puis lancé son épée vers la vallée. Celle-ci  aurait traversé alors miraculeusement plusieurs centaines de kilomètres avant de se ficher dans le rocher de Notre-Dame de Rocamadour ,où l’on peut encore l’admirer aujourd’hui..

                          Mémorial de Roland à Roncevaux

La fin d'un héros  :

CHARLEMAGNE  était fort et robuste, il ne fut malade que  les quatre dernières années de sa vie, il se mit à boiter et à souffrir de la fièvre. En 814, il  décéda de pleurésie, il est inhumé à la basilique d'Aix-la-Chapelle. L'unité de l'Empire qui était déjà difficile à maintenir à cause de l'immensité d'un territoire qui s'étendait de la Baltique à l'Adriatique , put être sauvegardée aussi longtemps que l'empereur Charlemagne fut en vie, mais ne suvécut pas à la disparition du « ciment » que représentait son autorité et son prestige.