L'Europe et ses racines...(13)

Vincent de Paul -serait né le 24 avril 1581, à la ferme de Ranquines,

près du village du Pouy, près de Dax.

Vincent de Paul, mort le 27 septembre 1660, fut une figure marquante du renouveau spirituel et apostolique du XVII^e siècle français, prêtre, fondateur de congrégations qui œuvra tout au long de sa vie pour soulager la misère matérielle et morale au temps du roi Louis XIII où la misère régnait

Il était le troisième d’une fratrie de quatre garçons et de deux filles. Son père, Jean de Paul était un petit paysan, sa mère, Bertrande de Moras, appartenait  à une petite noblesse locale.

Vincent, très tôt, dut apporter son aide à ses parents qui peinaient à nourrir la famille .  Il passa ses premières années à garder  les moutons, les vaches et les porcs. Afin de le préparer à obtenir quelques « bons bénéfices » grâce auxquels il pourrait compléter les revenus familiaux., son père l’a inscrit au collège des Cordeliers, tenu par les franciscains

Le 29 novembre 1633, Vincent  fonda les Gardes des Pauvres, origine de la congrégation des Compagnie des Filles de la Charité  .

. Les Filles de la Charité, aussi appelées « Sœurs de Saint Vincent de Paul », étaient vouées au service des malades et au service corporel et spirituel des pauvres .

En 1635, Vincent de Paul envoya des secours aux populations du Duché de Lorraine et de Bar ravagés par les troupes françaises et suédoises pendant la guerre de tente ans.

En 1638, débuta l'œuvre des "Enfants Trouvés". En 1648 il convoqua une assemblée de dames charitables et prenant la parole il rappela que l'œuvre avait déjà sauvé six cents enfants mais que les ressources manquaient pour poursuivre l’œuvre entreprise. Ses paroles furent pathétiques et convaincantes, puisque le jour même l'Hôpital des Enfants Trouvés de Paris reçut les capitaux nécessaires pour poursuivre sa tâche.

Vincent de Paul lutta pour la protection des enfants en les sauvant de la rue où ils étaient vendus et étaient obligés de mendier. Il faisait distribuer de la nourriture, c'est ainsi que les filles de la charité distribuaient quinze mille soupes par jour. Vincent se démenait comme un diable , il demandait de l'argent au roi et à tous les riches. Il fit construire un hôpital et s'occupaiit des mendiants en leur faisant apprendre un métier.

En 1651, Vincent organisa également des collectes à Paris pour porter secours aux victimes de la guerre en Picardie, Champagne et Île-de-France. Bien que membre de la compagnie du Saint-Sacrement, il prêcha pour la modération à l'égard des protestants.