Les Normands ou Vikings... (6)

Les fils de Guillaume le Conquérant

Guillaume II d'Angleterre, dit Guillaume le Roux (vers 1060; † 2 août 1100), fut roi d'Angleterre de 1087 à 1100 en succédant à son père Guillaume le Conquérant. Son règne est surtout marqué par l'opposition avec son frère aîné Robert Courteheuse, le duc de Normandie, les deux hommes se disputant le contrôle de l'Angleterre et de la Normandie. En 1096, à la faveur du départ de son frère pour la première croisade, Guillaume le Roux parvient à étendre sa domination sur le duché de Normandie, mais sa mort accidentelle quatre ans plus tard interrompt la réunion de ces deux États.

Les historiens du XII^e siècle, tous ecclésiastiques, entretinrent une image assez négative du personnage, rappelant surtout sa morale douteuse, ses mauvaises manières et sa mort dramatique.Cependant,  Guillaume a réussi à maintenir l'ordre en Angleterre et à restaurer la paix en Normandie.

Robert II de Normandie dit Robert Courteheuse (vers 1051/1052 – février 1134, château de Cardiff), fut comte du Maine de 1063 à 1069, puis duc de Normandie de 1087 à 1106. Il fut aussi un prétendant malheureux au trône d'Angleterre. Son surnom de Courteheuse (terme anglo-normand qui signifie  Courte botte) provient de sa taille râblée Fils aîné de Guillaume le Conquérant, il hérita à sa mort du duché de Normandie (1087) mais se heurta aux ambitions de ses deux frères cadets, Guillaume le Roux et Henri Beauclerc, rois successifs d'Angleterre sous les noms de Guillaume II et Henri I^er. En 1106, Henri Beaucler lui infligea une défaite à la bataille de Tinchebray et le captura. Robert termina sa vie comme prisonnier. L'historiographie anglo-normande le dépeint comme un prince faible et turbulent mais rappelle aussi ses exploits guerriers lors de la première croisade.

Le duché de Normandie est un duché féodal du Royaume de France qui a existé de 911 à 1469 pour sa partie continentale et existe toujours au XXIe siècle pour sa partie insulaire comme dépendance de la Couronne britannique.

Les Vikings ont mis en place un État solide, puissant et prospère qui atteignit son apogée quand en 1066, le duc Guillaume le Conquérant s’empara du Royaume d'Angleterre. Pendant près de cent cinquante ans, Normandie et Angleterre eurent  un destin lié. Après le milieu du XII^e siècle et l’installation des Plantagenêts à la tête du royaume anglo-normand, le duché n’aura plus le rayonnement d’autrefois sur le plan politique. Malgré tout, il ne cessa de susciter la convoitise des souverains français. En 1204, le roi de France Philippe Auguste confisqua la Normandie et la rattacha au domaine royal.