Quand Odette sortit de la gendarmerie, elle était heureuse. «  Cette fois, je crois que mes souvenirs seront utiles se dit-elle ! Maintenant, il faut que je me creuse la cervelle pour revoir leur voiture dans ma tête  pensa t-elle » Elle avait profité du beau temps pour ne pas prendre sa voiture. Elle ressentait quelques douleurs dans sa jambe droite et marchait lentement quand une voiture s’arrêta à sa hauteur. C’était Charlotte qui l’accosta :

- Viens, ne fais pas la fière, mon taxi est assez grand pour nous deux !

- Tu es la bienvenue, j’ai les yeux plus grands que mes pauvres jambes !

- Ne te plains pas, tu as vraiment bien récupéré mais tu es pressée de courir !

Quand Odette rentra à la maison, elle s’allongea sur le canapé et s’endormit. A son réveil, Juju avait préparé le repas du soir dans le plus grand silence. Elle anima la soirée par le récit de sa déposition à la gendarmerie et ne cessait de répéter « si seulement j’avais relevé l’immatriculation de leur bagnole ! » Juju la rassura :

- C’est normal, tu n’as pas ce réflexe comme les policiers et les gendarmes, eux, c’est leur métier !

- C’est peut-être leur voiture qui a essayé de me tuer ! s’exclama Odette

- Peut-être ou peut-être pas ! Tu ne peux pas affirmer que ces gens sont coupables, leur gamin était peut-être malade en voiture ! La femme t’avait un peu mal répondu mais ce ne sont pas des assassins pour autant.

- Tu as raison, reconnut Odette, il est temps que je retrouve la sérénité, ce qui n’est pas facile pour moi ! Tu me connais, quand j’ai une idée, je vais jusqu’au bout .Ah mon Juju, heureusement que tu gardes la tête sur les épaules ! cependant, je dois te dire que j’ai demandé qu’on m’hypnotise pour faire revenir mes souvenirs, tu vas me dire que c’est un peu fou !

- Non, si ça peut t’aider à rétablir le calme dans ta tête, je ne suis pas contre .

  ( à suivre )

     Odette se leva et se mit à marcher, elle allait d’une pièce à l’autre en marmonnant.

     Elle se frottait convulsivement le front et  s’énervait. Juju n’aimait pas la voir dans cet état de détresse mais il ne voulait pas la brusquer en lui demandant de faire une pose. Elle ne pouvait pas détacher son esprit de ses recherches. Le visage de l’enfant ne la quittait pas, c’était une obsession. Juju lui rappela gentiment qu’elle avait promis de lui faire part de ses nouvelles réflexions. Elle le fixa et s’assit.  Son visage s’illumina d’un sourire timide et murmura :

- C’est peut-être encore un souvenir qui ne mènera à rien !

- Certainement pas, c’est comme ça que tu pourras calmer ton esprit et ta conscience

Odette ferma les yeux et se mit à parler :

- Tu ne te souviens sûrement pas de la scène étrange que je t’avais racontée en revenant du marché, le samedi précédant mon départ .Alors que je traversais le parking, j’ai vu un jeune garçon qui pourrait ressembler à notre inconnu. Il était appuyé contre le parapet de la Vaise et semblait malade. Je montais vers le marché mais son visage souffreteux avait envahi mon esprit et j’ai décidé d’aller le voir. En arrivant à sa hauteur, il s’assit sur le sol. Il était pâle comme un linge et vraiment maigre. J’ai posé ma main sur son front, il était fiévreux je lui ai demandé s’il était seul et, d’un signe de tête il m’a dit « non ». il fixait ma baguette de pain, je lui en ai donné un morceau, il s’est jeté dessus. Je m’apprêtais à lui en redonner quand une femme m’interpella : « Qu’est-ce que vous voulez à mon fils ? » J’ai répondu : « Il est malade, je voulais l’aider, tout simplement » Un homme est arrivé et j’ai continué : « Ce garçon n’est pas bien, il faut appeler un médecin ! » La femme a hurlé : « De quoi que tu te mêles ! on ne t’a pas sonné ! » L’homme a ajouté plus calmement : « Notre fils est malade en voiture, nous faisons une pose pour qu’il prenne l’air, ça va aller mieux, on a l’habitude ! » J’ai repensé à cet évènement plusieurs fois, je me disais « d’accord, ce garçon était malade en voiture mais pourquoi était-il affamé ? »

Juju l’avait écoutée sans l’interrompre, il demanda :

- As-tu vu leur voiture ?

- Oui, ils sont remontés dans un gros quatre/quatre foncé, noir ou gris, il me semble qu’il y avait des anneaux sur la calanque, je ne connais pas trop les marques, je crois que c’est Audi !

- Tu connais mieux les marques que tu ne le crois ! Réfléchis, as-tu revu ces gens et cette voiture plus tard ?

( à suivre )

La nuit d’Odette fut agitée. Plusieurs fois, elle dut se lever pour sortir de ses cauchemars. Chaque fois, Juju lui préparait une tisane pour l’apaiser et lui permettre de retrouver un peu le sommeil. Enfin, vers six heures, elle tomba dans un sommeil calme. Juju ne voulait pas la contrarier, mais il pensait que c’était peine perdue de vouloir retrouver le pauvre garçon, de plus, Odette tombait de fatigue et il craignait la voir replonger dans une dépression. Comment lui faire comprendre cela sans la brusquer et la pousser à se refermer sur elle-même ? Ce matin là, il téléphona à Charlot pour lui demander d’ouvrir, car il ne voulait pas laisser Odette seule.

- Installé dans un fauteuil, les yeux clos, il se remémorait tous les éléments importants de cette affaire. Une évidence s’imposa à lui, si l’accident d’Odette est lié à ce gamin, qu’est-ce qu’Odette a vu ou entendu qu’il ne fallait pas ? Où et quand ?

- A huit heures, Odette se leva et rejoignit Juju

- Enfin, je me sens légère et bien reposée ! dit-elle

- Ça fait plaisir de t’entendre !

- J’ai bien dormi et j’ai réfléchi, répondit-elle

- Tu réfléchis en dormant, tu es une championne, raconte-moi tout ! s’exclama Juju

- Il ajouta en plaisantant :

- Après le petit déjeuner, quand tu auras dégusté tout ce que j’ai préparé avec amour 

( à suivre )

-  Ça ne s’ouvre pas simplement, il faut créer un compte ! tempêta Odette

-  T’en n’as pas pour longtemps, imagine que tu  trouves ce que tu cherches !

Juju laissa Odette se concentrer et alla prendre une douche, il avait besoin de retrouver son calme. La soirée était douce, une légère brise faisait vibrer le feuillage des arbres du jardin, un long murmure apaisant parcourait l’atmosphère. Juju s’installa dans un fauteuil  et se plongea dans la lecture du journal tandis qu’Odette avait pénétré dans « Copains d’avant ». Elle s’était appropriée le site  et  le parcourait de long en large :

-  Je fouille partout dit-elle, les photos ne manquent pas !  ça y est , je suis à Vaucouleurs !

Juju se leva s’assit près d’elle, une série de photos de groupes défilait sous leurs yeux, les années se succédaient et Odette semblait perdue.

Calmement, Juju lui conseilla de réfléchir

-  Finalement, qu’as-tu imaginé ? demanda Juju

-  Je pense que la mère du garçon n’était qu’une gamine quand elle a accouché.

-  Et tu es persuadée qu’elle fréquentait l’école de Vaucouleurs !

-  Oui

-  C’est peut-être le visage de quelqu’un que tu croises en ville qui te rappelle cet enfant, une personne qui est venue habitée notre ville sans avoir  scolarisé sa fille chez nous ! lui confia Juju

Odette secoua la tête, se tordit nerveusement les mains puis, d’une voix las, elle murmura :

-  Eh oui, tu as peut-être raison ! je m’accroche à mon idée depuis des semaines sans penser qu’il y a d’autres hypothèses possibles !

( à suivre )

Après plusieurs semaines de silence, Pierre et Charlotte arrivèrent vers midi au « P’tit bonheur ».

-  Des revenants ! dit Juju dans un grand rire.

-  Nous avons gardé nos petits enfants pour soulager notre fille qui était en télétravail expliqua Charlotte, cependant, Pierre s’est démené avec la directrice de l’école pour accéder aux photos, il n’a pas chômé !

Juju attendait la suite avec impatience quand Pierre dit d’une voix éteinte :

-  Avec les travaux, ils ont vidé les placards et ont fait le vide, il ne reste que les photos à partir de 2015 !

-  Pourquoi qu’Odette voulait spécialement les photos de 2005 à 2010 ? s’enquit Charlotte

-  Tu le sais ! dit Pierre , elle a la conviction que la mère du gamin fréquentait l’école dans ces années là

-  Et toi, tu penses qu’elle a raison !

-  Je te dis et te le répète, le visage de ce gosse me rappelle quelqu’un ! articula nerveusement Pierre

- C’est bon les amoureux, pas de scène de ménage en public ! s’exclama Juju

-  Je ne m’énerve pas, mais Odette sera déçue ! murmura Pierre

Un client de passage, attablé devant une bière avait suivi la conversation. L homme se leva :

-  Excusez mon incursion, mais j’ai  peut-être une idée qui pourrait vous aider. Vous rechercher des photos de classe, le hasard a voulu que je me retrouve  sur une photo de groupe du collège en allant sur « copains d’avant »  En approfondissant mes recherches, ,je me suis revu de la sixième à la troisième, de 2005 à 2009

Il paya sa consommation et les salua en leur souhaitant « bonne Chance »

( à suivre )