Mac Mahon, président de la République
A de la chute de Thiers le 24 mai 1873, le maréchal Mac Mahon accepta, sur les instances des monarchistes qui voyaient en lui un instrument docile, de tenir la place de président de la République en attendant la Restauration. Le duc de Broglie fut désigné Premier ministre et instaura un régime d'ordre moral. Cependant, après le rejet du drapeau tricolore par le comte de Chambord, Mac-Mahon accepta que l'on confirme ses pouvoirs pour sept ans en novembre1873 et continua à choisir ses conseillers parmi les orléanistes.
Mais, les élections du 20 février 1876 ayant envoyé à la Chambre une majorité républicaine, Mac-Mahon accepta des présidents du Conseil choisis dans le centre :
Dufaure puis Jules Simon
Poussé par Mgr Dupanloup, il intervint directement dans la vie parlementaire en envoyant une lettre qui provoqua la démission de Simon, remplacé par le duc de Broglie, et en proclamant la dissolution de l'Assemblée nationale.
Les élections d'octobre 1877 ayant donné la majorité aux républicains, Gambetta le somma « de se soumettre ou de se démettre ». Le 13 décembre, Mac-Mahon rappela Dufaure, mais il démissionna peu de temps après, les élections sénatoriales ayant donné la victoire aux républicains en janvier1879.
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